저무는 가을이 묻는다

 

가을이 깊어간다. 하늘은 한층 더 높아지고 바람은 싸늘해졌다. 나무들은 저마다 울긋불긋한 차림새를 뽐내며 마지막 정열(情熱)을 불태우고 있다. 붉고 노란 나뭇잎들이 햇살을 머금은 채 바람에 흔들릴 때마다 덧없이 가버린 시간들, 그 안에서 가장 후회스럽고 진한 아쉬움이 남아있는 삶의 몇 토막 순간을 떠올리곤 한다. 

 

봄부터 여름 내내 푸른 잎을 키워내며 쉼 없이 살아온 나무는 이제 단풍이라는 옷을 입고 한 해의 스토리를 마무리한다. 그 찬란한 빛깔 속에는 가뭄, 비, 폭풍에 시달렸던 고된 시간의 흔적이 있다. 누가 단풍을 보고 단순한 색의 변화라고 말할 수 있을까? 단풍은 우리네 인생과도 같은 삶의 농도(濃度)이며, 시간이 빚은 숙성(熟成)의 색이다. 

 

젊은 날엔 무언가를 이루기 위해 앞만 보고 내달렸다. 하지만 세월이 흐르면서 서두르지 않아도 된다는 사실을 깨달았다. 인생의 단풍은 서두름이 아닌 기다림과 내려놓는 것에서 물드는 것이었다. 나무가 잎을 떨어뜨리는 것은 끝을 향한 포기처럼 보이지만, 잎을 버려야 뿌리가 쉴 수 있고 겨울을 견딜 수 있는 힘이 생기는 것이다. 

 

우리네 인생도 그러하다. 내려놓는다는 것은 포기가 아닌 새로운 시작의 싹틈이다. 그것은 더 나은 내일을 위한 준비이며 더 단단해지기 위한 쉼이다. 떨어지는 나뭇잎 하나에도 시련을 견뎌낸 시간의 무게와 완숙(完熟)이라는 결실(結實)이 있고, 한 해의 아름다운 마무리가 있다. 그래서 깊어가는 가을이 쓸쓸한 것만은 아니다. 

 

저무는 가을이 내게 묻는다. "당신의 인생은 지금 어떤 색으로 익어가는가?" 막바지에 이른 내 인생은 무엇을 얻는다는 것보다 어떻게 살아가느냐가 더 중요하다. 비록, 내가 살아온 삶이 보잘것은 없지만, 누군가에게 도움이 되면서 하루하루를 감사하는 마음으로 채워가는 것, 그것이 저무는 내 인생의 색깔이었으면 한다.