야생 무우(Wild Radish)꽃

 

지금처럼 한국마켓이 흔하지 않았던 40~50여 년 전, 캘리포니아로 이민 온 한국인들이 잎과 뿌리를 김치로 담가 먹었다는 야생(野生) 무우는 사막(砂漠)과 산악(山岳) 지역을 제외한 캘리포니아 전역(全域)에서 자생(自生)한다. 유럽이 원산지로 농경지, 과수원, 공원 및 방치(放置)된 자연공간에서 쉽게 볼 수 있는 한해 또는 두해 살이 식물이다.

 

캘리포니아에서 개화(開花)하는 시기는 2월~7월, 꽃은 밑부분이 좁아진 4개의 꽃잎을 가지고 있다. 색상(色相)은 일반적으로 옅은 자주색이지만 분홍, 보라, 흰색을 비롯해서 황갈색에 이르기까지 다양(多樣)하다. 꽃잎 길이는 1.5cm~2.5cm로 줄무늬가 있다. 잎은 대체적으로 뻣뻣하고 납작한 털로 덮여 있으며 밑부분을 향한다.

 

다 자란 야생 무우는 높이 1.2m, 뿌리는 원추형(圓錐形)으로 길이 4~8cm, 직경(直徑)은 거의 일정하다. 줄기는 곧추 자라며 속은 비어 있고 잎은 줄기를 따라 서로 어긋나며 밑에서 가지를 친다. 잎과 줄기를 무청 이라고도 한다. 열매는 각과이며 길이 4-6cm, 씨앗은 달걀모양처럼 둥글며 갈색, 적갈색 또는 황갈색이다.

 

한국에서는 '갯무' 또는 '무아재비'라고 한다. 무우 특성(特性)을 이용한 민간요법(民間療法)으로 기침, 가래, 해소, 천식, 해열, 해독작용, 소화불량, 결석, 타박상 등에 사용한다. 항암에도 효과가 있다고 하며 뜨거운 물에 데쳐서 시래기처럼 된장국을 끓여 먹거나 봄에 올라오는 새싹을 뜯어 나물로 무쳐먹기도 한다. 

 

꽃말: 바람 같은 삶

 

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